Mientras tanto en España, México, y otros países hispanoparlantes, la palabra "bimbo" no tiene un significado despectivo. En verdad, a menudo se le asocia con el osito blanco que es el logo de la marca de pan Bimbo. Bimbo es la marca más popular de pan en México, y debido a NAFTA sus brazos corporativos se extienden hasta el norte. Por ejemplo, esta firma mexicana recientemente acaba de adquirir Mrs. Baird's Bread, la marca local de pan más popular en Dallas, Texas. Y ahora usted puede ver rumbo al norte grandes camiones de 18 ruedas arrastrando camionadas de productos Bimbo en la carretera interestatal 5 hacia vecindarios latinos del Sur de California.

¿ Quizás Bimbo sea la razón por la que los padres de la ciudad de Anaheim teman tanto la entrada de Gigante en su ciudad? Gigante, la cadena de supermercados mexicanos, ofrece bollos, tomatillos, peras cactus, y otros productos latinos favoritos de marca Bimbo. Gigante ya tiene tres tiendas en el condado de Los Angeles pero la ciudad le ha negado el permiso de abrir un nuevo mercado cerca del "Lugar Más Feliz de la Tierra". Habría que preguntarse si Disneylandia, el empleador más grande de Anaheim, pueda estar preocupado por la yuxtaposición de la marca Bimbo y sus personajes clave, Alicia, la pequeña rubia americana típica y sus hermanas de cine.

En realidad, se podría decir con más propiedad que el embrollo Gigante/Anaheim se refiere más a una mezcla de nacionalismo, aversión a los extranjeros, e incluso racismo. He enseñado mercadeo internacional durante los últimos 25 años, más recientemente durante los últimos 13 años en la Escuela de Administración para Graduados en UCI. Durante ese tiempo a menudo las firmas estadounidenses se han encontrado con problemas similares a medida que se han expandido alrededor del mundo.

Considere el nacionalismo francés. Sus campesinos son famosos por sus protestas --lanzan chuletas de cordero a sus ministros de comercio o ensucian los parques de estacionamiento de McDonalds con camionadas de frutas y verduras. O mejor aún, los comentarios de Jack Lang, ministro de Cultura, acerca de la Cadena de Dibujos Animados de EU: "Debemos luchar contra esta agresión estadounidense. Es intolerable que ciertos grupos audiovisuales de Norteamérica colonicen desvergonzadamentea nuestros países". ¡Imagínese al Ratón Mickey con un M-16!

O considere nuestro propio miedo y repugnancia de la "colonización japonesa" en los años 20 como en los años 80. Y, esta aparente xenofobia se volvió racismo cuando los estadounidenses apedrearon Toyotas y Hondas, pero no Volkswagens y BMW; cuando denunciamos que los japoneses adquirían las firmas estadounidenses pero ignoramos que Alemania recientemente se engulló firmas tales como Bankers Trust, Random House, Chrysler, e incluso Napster.

La prohibición de PEMEX sobre inversiones estadounidenses en la industria petrolera y de gas en México es un buen ejemplo de su nacionalismo. Sin embargo, cuando Petróleos Británicos compra ARCO no hay problema, pero cuando el gigante mexicano del cemento CEMEX compra Southdowns de Houston, eso es un ejemplo de racismo.

Una rápida vuelta en auto por Tijuana revela muy bien una cruel ironía referente a los problemas de Gigante. Llevo allí a todos mis estudiantes de negocio internacional por un viaje de un día --por qué no, podemos ir a otro país en sólo dos horas. Durante la última década el cambio en la fachada de los negocios minoristas en Tijuana ha sido notable. Después de NAFTA en esta ciudad fronteriza ahora dominan la escena Blockbuster Video, Burger King, COSTCO, Smart & Final, y otras marcas estadounidenses.

Pero la ironía más cruel es la manera en que la ciudad de Anaheim está defendiéndose del Gigante del sur. Se le negó su petición por una licencia para licor. En 2001 los mismos personeros le concedieron una licencia para licor a un minimarket/estación gasolinera a menos de mil pies de la escuela primaria Ben Franklin. Esa licencia de licor, la 15 en el vecindario, fue concedida a pesar de las vehementes protestas del distrito escolar, maestros, expertos médicos locales, el clérigo, y los vecinos. En verdad, el 3 de diciembre de 2000, este autor argumentó el caso contra esa licencia en las páginas de la sección Opinión de este diario.

Pero el verdadero asunto no es la licencia para licor. A Smart & Final Inc. de Commerce, California, se le concedió una licencia de licor hace unos 10 meses para el mercado que están abriendo, adyacente al sitio propuesto para Gigante. Quizás Smart & Final no venda peras cactus, evitando de esta forma el prejuicio espinoso que enfrenta Gigante, nuestro vecino de NAFTA.

El Concejo de la ciudad de Anaheim considerará la apelación de Gigante el 20 de agosto.

John L. Graham es profesor de International Business en la Escuela de Graduados de Administración Empresarial de la Universidad de California en Irvine (UCI).

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